Jean-Marie Girault est né en 1926 à Pont-l’Evêque (Calvados). Après des études à la faculté de droit de Caen, il est avocat à la Cour d’appel de Caen de 1947 à 1998. Conseiller municipal en 1959, il succède comme maire à Jean-Marie Louvel, décédé en 1970. La même année, il est élu conseiller général du premier canton de Caen. L’année suivante, il est réélu maire et devient sénateur (jusqu’en 1998). En 2001, il décide de ne plus briguer de nouveau mandat comme maire de Caen.