Gontier de Vassé fait sa scolarité en Angleterre et s'imprègne de la culture britannique. Engagé volontaire à 17 ans lors de la Première Guerre mondiale, il se bat à Verdun. Blessé grièvement deux fois, il est réformé. Dans l'entre-deux-guerres, il est représentant général pour des entreprises d'automobiles en France et à l'étranger. Au cours de cette période, il apprend à piloter un avion. En 1940, il est mobilisé comme sergent, fait l'école d'aviation de Chartres et est transféré sur le front en février 1940 comme bombardier. (D'après la notice biographique de l'ouvrage).