Fils d’un architecte de la grande bourgeoisie parisienne , Abel Hermant est reçu premier à l’Ecole normale supérieure en 1880. Il démissionne cependant au bout d'un an pour se consacrer à la littérature. Satiriste talentueux, romancier mondain, il connaît un réel succès et est élu à l’Académie française en 1927. Auteur des dialogues du film de propagande franco-britannique Entente cordiale en 1939, le romancier pourtant anglophile se tourne vers la collaboration pendant l'Occupation. Il écrit dans Aujourd'hui et Les Nouveaux Temps et figure dans le comité d'honneur du groupe Collaboration. Il est condamné en décembre 1945 par la Cour de justice de la Seine. Exclu de l’Académie, il est libéré de prison en 1948 et publie un témoignage pro domo, Le Treizième Cahier en 1949.