Ernst Jünger s’est engagé à 17 ans dans la Légion étrangère avant de combattre dans l’armée allemande de 1914 à 1918. Promu officier, membre des troupes d’assaut, il est blessé à de nombreuses reprises et devient le plus jeune titulaire de la croix "Pour le Mérite" (la plus haute décoration allemande de l’époque). Il connaît la célébrité dès les années 1920 pour la publication de ses souvenirs de la Grande Guerre (notamment Orages d’acier). Son positionnement politique le fait tout d’abord se rapprocher des cercles de la "révolution conservatrice", avant qu’il ne prenne ses distances avec le national-socialisme dans les années 1930. Mobilisé en 1939, il participe à la campagne de France puis fait partie de l’état-major du Commandant Militaire en France dans la section Ic (renseignements et contre-espionnage). Il est démobilisé à l’été 1944 puis devient officier dans le Volkssturm. Il continue son activité littéraire après guerre, activité qu’il partage avec sa passion pour l’entomologie.