Chevalier de la Légion d'honneur en 1932 au titre de la marine marchande, Maurice Poissant est le président de la fédération radical-socialiste de Seine-Maritime lorsqu'il prend le poste de maire-adjoint de Georges Métayer à Rouen en 1935. Il a, semble-t-il, été enseignant puis a assumé diverses fonctions dans la fonction publique (directeur du contentieux, économe). Maire de la ville sous l'Occupation, il est déporté comme personnalité-otage au camp de Neuengamme dont il revient durant l'été 1945.