Né à Berlin de parents fonctionnaires, la mère d'Eric Labat divorce et se remarie avec un Autrichien, obtenant ainsi la nationalité allemande. Licencié es-lettres, secrétaire de Pierre Clémenti, il s'engage le 28 juin 1942 dans la Légion des volontaires français contre le bolchevisme dans laquelle il combat jusqu'à intégrer la Waffen-SS en 1944. Il se replie en 1945 vers l'Allemagne, Berlin puis gagne Sigmaringen avant retourner à Paris. Arrêté, il est jugé en 1946 et condamné à huit ans de travaux forcés. Il s'établit comme traducteur après sa libération en 1949.