Haut-fonctionnaire dans divers ministères des Finances durant les années 1930, Yves Bouthillier doit à Paul Reynaud d'être nommé ministre des Finances et du Commerce le 5 juin 1940. Pourtant, fervent partisan de l'armistice, il se rapproche du maréchal Pétain qui le nomme ministre de l'Economie nationale et des Finances dans son gouvernement, poste qu'il conserve jusqu'en avril 1942.Evincé par Pierre Laval, il est arrêté par les Allemands en 1944 et déporté en Allemagne. A la libération, il est condamné en 1947 à trois ans de prison. Il entame alors une carrière dans le secteur privé. Amnistié, il est élu maire de Saint-Martin-de-Ré de 1958 à 1972.