Fondateur du mouvement anti-fasciste "Giustizia e Libertà", Nitti est arrêté en 1926 mais réussit à s'évader l'année suivante. A son arrivée en France, il publie le récit de son évasion, qui sera un succès de librairie, traduit dans plusieurs langues. Installé à Périgueux dans les années 1930, il s'engage dans les rangs républicains pendant la guerre d'Espagne. Sous l'Occupation, il participe à la création d'un réseau de renseignement pour le compte du Bureau central de renseignements et d'action (BCRA). Il est arrêté en décembre 1941 avec une bonne partie du réseau "Bertaux" de Toulouse. Condamné à une peine de prison, incarcéré, il est ensuite envoyé dans le camp de Vernet. Lors d'un transfert, il parvient à s'échapper et rejoint le maquis, en Haute-Marne, à la veille de la Libération. Après la guerre, il retourne en Italie où il continue son activité politique.