Réfugié russe résidant à Berlin, diplômé d'une école supérieure allemande de technique, Joseph Ratz est réalisateur de films scientifiques, qu'il tourne dans toute l'Europe pour le compte de firmes comme AEG, Krupp ou Rosenthal. En mai 1939, horrifié par la nazification de l'Allemagne, il rejoint la France, à ses yeux terre de liberté. Engagé volontaire, Ratz se retrouve à Septfonds (Tarn-et-Garonne) dans un centre de mobilisation et de formation de soldats étrangers. Interné après l'armistice avec ses camarades, il se lie au chef du camp de Septfonds, le commandant Puaud, et oeuvre pour la cause des soldats étrangers. Secrétaire général de la Fédération des anciens engagés volontaires, installé à Limoges, Ratz s'engage dans un groupe de résistants lié aux Mouvements Unis de Résistance (MUR) et prend part à la libération de la ville. On ignore la suite de sa biographie.