Originaire du Nord, Yvonne Pagniez fait des études de philosophie avant de s'engager comme infirmière pendant la Première Guerre mondiale. En 1940, elle crée, au sein de l'Organisation civile et militaire (OCM), un réseau de renseignement (Kléber). Arrêtée en juin 1944, elle est déportée à Ravensbrück puis à Torgau d'où elle s'évade. Elle traverse l'Allemagne pour finalement être arrêtée sur les bords du lac de Constance. Envoyée en prison, elle est libérée le 20 avril 1945. Correspondante de guerre en Algérie puis en Indochine, elle se retire en Bretagne dans les années 1960. Auteure d'ouvrages sur l'île d'Ouessant où elle séjourna, elle a aussi écrit trois témoignages de son expérience concentrationnaire : Scènes de la vie du bagne, Evasion 44 et Ils ressusciteront d'entre les morts.