Militant du Parti ouvrier français de Jules Guesde, Paul Faure rejoint la SFIO dont il devient le secrétaire général en 1920. Egalement rédacteur en chef du Populaire et député socialiste durant l'Entre-deux-guerres, ministre d'Etat sous la Front populaire, il maintient jusqu'en 1939 une ligne farouchement pacifiste. Brièvement conseiller national sous Vichy, exclu de la SFIO après la guerre, il fonde un Parti socialiste démocratique qui rencontre peu de succès et dénonce les excès de l'épuration.