Collégien, fils d'un tailleur d'origine juive roumaine, Maurice Cling est arrêté par la Gestapo à Paris en mai 1944 avec toute sa famille et déporté à Auschwitz. Ses parents sont gazés. Son grand-frère décède au bout de quatre mois. Lui survit par miracle. Dès 1945, il rédige un premier témoignage, qui sert de base à Un enfant à Auschwitz, écrit dans les années 1990. Agrégé d'anglais, Maurice Cling a mené une brillante carrière universitaire. Il a été le président-délégué de la Fédération nationale des déportés, internés, résistants et patriotes (FNDIRP)