Originaire d'une vieille famille protestante de Vendée, Pierre Tisseau, engagé volontaire, sert au sein de l'armée d'occupation dans la Sarre, à l’issue de la Première Guerre mondiale. Il devient docteur en médecine en 1928. Durant la Drôle de guerre, il obtient le poste de médecin-chef à l’école d’administration de Vincennes. Il est ensuite affecté à sa demande à une ambulance de corps d’armée, au front. Après la débâcle, il revient à la vie civile en Vendée et retrouve son cabinet de médecin à Luçon. Engagé dans la résistance au sein du réseau de renseignement Centurie, il est arrêté en 1943. À son retour de déportation, il reprend son métier et réalise des études sur l'instinct animal.