Issu d'une vieille famille israélite de Lorraine, marchand de biens à Lunéville, Alex Mayer est mobilisé en 1939 et affecté comme téléphoniste au 15e régiment du génie. Son comportement courageux en juin 1940 lui vaudra la Croix de guerre. Démobilisé à Vichy, évincé de son poste de téléphoniste au ministère de la Guerre en application de la législation antijuive, il travaille comme planton dans un hôtel de Vichy jusqu'en juin 1944. Arrêté par la Gestapo, il est déporté à Auschwitz à la fin de juillet 1944. Rescapé, Alex Mayer exerce la profession de courtier après la guerre.