Marcel Colly est archiviste et historien de la médecine à l'Hôtel Dieu lorsque débute l'Occupation. Après la guerre, il devient conservateur du musée des Hospices civils de Lyon (réunissant l'hôpital de la Croix-Rousse et celui de l'Hôtel-Dieu). Il est notamment l'auteur d'une Histoire de l'hôpital de l'antiquaille de Lyon (1937) et d'un Petit guide du Musée des hospices civils de Lyon (1950).