D’une famille juive agnostique d’origine alsacienne, Marc Bloch est l'un des premiers grands médiévistes français. Il fonde avec Lucien Febvre Les Annales d’histoire économique et sociale en 1929. Ayant participé à la Grande Guerre, il s’engage comme volontaire lorsqu’éclate le conflit en 1939. Il est alors professeur d’histoire à la Sorbonne. A sa demande, "le plus vieux capitaine de l’armée française" (selon sa formule) sert comme officier d’état-major au 4e bureau. Après la défaite, et du fait de la promulgation du "statut des juifs", il passe en Zone sud et est réintégré dans l'enseignement "pour service exceptionnel rendu à la France". Il enseigne à l’université de Strasbourg délocalisée à Clermont-Ferrand jusqu’en 1943 où il prend sa retraite. Marc Bloch entre dans le réseau "Franc-Tireur" dont il devient le représentant en juillet 1943. En vue de la Libération, on lui confie la responsabilité des Cahiers politiques et la constitution du Comité de Libération de Lyon. Le 8 mars 1944, il est arrêté par la Gestapo et emprisonné au fort de Montluc à Lyon. Le 16 mars, il est exécuté sommairement près de Trévoux (Ain). (Cointet, 2000)