Marc-André Fabre, ancien élève au Séminaire français de Rome, médaillé de la guerre 1914-1918, passe le concours de l'école des Chartes en 1924 et est nommé quatre ans plus tard archiviste au ministère de l'Air puis, en 1933, au Service historique des Armées. Sous l'Occupation, il officie à Paris puis à Clermont-Ferrand, avant d'être arrêté à son domicile de Vichy en juillet 1944 et interné par la Milice jusqu'à la Libération. Après la guerre, il dirige la bibliothèque du Service historique avant d'être nommé conservateur en chef des Archives et des bibliothèques du ministère des Armées. Il a notamment contribué à la simplification du cadre de classement des archives de la Guerre.