Léon Werth est écrivain, journaliste et critique d'art. En 1913, il fonde "les Ateliers modernes". Mobilisé en 1914 et fortement marqué par les combats sur le front, il prône le pacifisme. Fortement anticlérical, libertaire et antibourgeois, il rédige, durant l'entre deux-guerres, des ouvrages anti-colonialistes et devient un ami fidèle d'Antoine de Saint-Exupéry. Dans les années 1920, il écrit pour les journaux Excelsior et Marianne. Quand la guerre éclate, il se réfugie dans le Jura et tient un journal ("Déposition") où il livre un témoignage accablant sur la France de Vichy. En 1945, il couvre pour la presse le procès du maréchal Pétain.