Ancien combattant de la Grande Guerre, amputé de la jambe gauche en 1915, Jean Fabry est nommé chef de cabinet du maréchal Joffre en 1917. En 1919, il est rédacteur en chef de L'Intransigeant. Elu député républicain de gauche la même année, il conserve son mandat jusqu'en 1936. Ministre des Colonies dans les cabinets Poincaré et Marsal, il est ministre de la Défense nationale et de la Guerre dans le cabinet Daladier dont il démissionne à l'occasion de l'éviction du préfet Chiappe en 1934. A nouveau ministre de la Guerre dans le cabinet Laval de 1935 à 1936, il est particulièrement impliqué dans la politique militaire française. Elu sénateur du Doubs en 1936, il siège avec le groupe de l'Union républicaine. Après avoir voté les pleins pouvoirs au Maréchal Pétain le 10 juillet 1940, il se retire de la vie politique.