Nommé sous-préfet de Châteaubriant (Loire-Atlantique) en janvier 1940, Bernard Lecornu doit faire face à l’arrivée des Allemands en juin et aux problèmes de gestion du camp des internés à Choisel. Il ne peut empêcher en octobre 1941 les occupants d’y prélever les 27 otages qui seront fusillés en représailles de l'attentat perpétré à Nantes contre le Feldkommandant Hotz. Muté à Saint-Nazaire en décembre 1941, il se dépense pour secourir la population victime des bombardements et assiste au coup de main audacieux des commandos anglais contre la base sous-marine en mars 1942. En février 1943, il fait évacuer les derniers habitants de la ville, désormais entièrement rasée. Il est alors nommé préfet de Corrèze et s’implique de plus en plus dans l’aide aux maquis, ce qui lui vaut d’être révoqué en février 1944. Il a beau traverser les lignes sur le front de Normandie pour se mettre au service de la France libre, il reste suspect et est emprisonné à Fresnes jusqu’en mars 1945 avant d’être réhabilité et nommé préfet des Hautes-Alpes.

René Rioul

Lettre-préface (7)
Première partie
Les otages de Châteaubriant
1. Une si jolie petite sous-préfecture (11)
2. Le sauve-qui-peut de Châteaubriant (15)
3. Quand le devoir est de rester (21)
4. La clé des champs est à la sous-préfecture (29)
5. Le camp de Choisel (36)
6. Un inquiétant chargé de mission (44)
7. Tué de deux balles dans le dos (48)
8. Cent pour un (55)
9. Ils chantaient La Marseillaise (60)
10. Le troublant destin de l'ingénieur chimiste (65)
11. Les tribulations d'une délatrice (72)
12. Il faut vider Choisel (77)
13. La vérité sur les exécutions de Châteaubriant (85)
14. Celui pour qui moururent les otages (96)
Deuxième partie : La destruction de Saint-Nazaire 
1. Echec à la lutte des classes (103)
2. Feu sur la base sous-marine (109)
3. Les Anglais sont dans la ville (115)
4. La véritable histoire du commando sur Saint-Nazairre (122)
5. La vengeance aveugle (128)
6. Des renseignements généraux aux renseignements particuliers (135)
7. Un bon reporter doit être curieux (142)
8. Une vieille culotte de peau gonflée de pudeur (149)
9. Il n'en restera pas pierre sur pierre (152)
10. La ville morte (158)
Troisième partie : Ohé du maquis !
1. A la table du maréchal (169)
2. Découverte d'un département de la zone dite "libre" (174)
3. En prise directe avec la Résistance (181)
4. Et Laval alluma une autre cigarette (190)
5. Rencontres hasardeuses (195)
6. Préfet de Vichy ou préfet du maquis ? (203)
7. Les pensums de l'écrivain (211)
8. Visite d'un prophète (219)
9. Il est nécessaire que le sang des Français coule et il coulera (224)
10. Le préfet désintégré (236)
Quatrième partie : A incarcérer immédiatement
1. S.O.S. pour la ville de Caen (243)
2. Un individu dangereux (250)
3. Le tueur est dans l'escalier (257)
4. La conciergerie (265)
5. La tête des autres (270)
6. Quarante-deux témoins, tous à décharge (279)
7. Le préfet réintégré (286)